近日，在廣州芳村舉行的第二屆廣州國際茶文化節中，舉辦了茶葉博覽、茶藝交流、茶鄉之旅、“茶王”評選等內涵丰富的活動，撩起了羊城人深情而悠長的茶話——中國的的故鄉，在《詩經》里，就有“誰謂荼苦，其甘如@﹛赤滌O載。“荼”，也就是今天的茶。

　　廣州是“海上絲綢之路”的起點，唐宋年間，曾有少量茶葉作為出口商品；到18世紀中，茶葉已成為廣州的大宗易，廣州也成為我國對外茶葉貿易的基地。

　　曾听聞一個關于茶的笑話。說的是19世紀初葉，有位葡萄牙水手從中國帶回一些上好的茶葉。水手的母親見到這异國珍品，請來了親朋好友共享美味。可是眾人一嘗，但覺苦澀難咽。水手見餐桌上用碟子盛著“煮好”的茶葉，便問：“那煮茶的水呢？”媽媽答道：“茶都這么難吃，那水還會好喝嗎？我早把那水倒掉了！”故事講的是外國人對中國茶認識過程中所經歷過的無知。而貿易就廣州開始。

　　廣州能成為茶葉對外貿易基地，除了因為后期清廷規定這里是中貿易唯一的地方外，還因為廣州珠江之南有一個大茶場，盛產河南茶，唐宋之時已頗有名气。清初文學家屈大均，（公元1630--1696）的《廣東新語》記述：“珠江之南有三十三村，謂之河南。粵志所謂，河南之洲，狀若方壺是也。其土沃而人勤，多業藝茶。”正因為河南茶的生產、銷售、飲用的普遍，而逐漸成為廣州的一种風俗，蜚聲九州。唐朝的陸羽所撰的《茶經》中開篇第一句話就說：“茶者，南方之嘉木也。”接著有“瓜蘆木，出廣州，似茶，至苦澀”的注釋。
在羊城的《竹枝詞》中，不少是反映當時的河南茶生產盛況的：

几處春煙橫斷霞，滿江春水飛楊花。
一百五日寒食后，三十三村人賣茶。
（清.譚敬昭）

附郭煙村十万家，家家衣食素馨茶。
花田儿女花為命，妾獨河南歌采茶。
（清.劉昌期）

　　河南茶以其獨特的苦澀味儿，令世人嗜之。宋代開始有波斯、伊朗等外國人欣賞，因而有少量出口。至清初，荷蘭、葡萄牙、英國、法國、瑞士、美國等國商人競相爭購中國茶葉。鴉片戰爭前，每年約有45万擔茶葉從廣州的河南茶已不能獨肩承擔如此繁重的出口任務，清廷便令福建、安徽、浙江等省的茶葉必須先運至廣州，轉銷國外。

　　外地茶葉運抵廣州后，再根据各國市場需要加工各种出口的茶葉，廣州茶庄就應運而生，當時有万益記、正香行、和春記等數十間。在這里加工過的茶葉，也被一些外商統稱之為“河南茶”。河南茶飲譽國際茶葉市場，廣州的“海上絲綢之路”一時被稱為茶瓷之路”。

　　今日的廣州國際茶文化節選在芳村南方茶葉批發市場舉行，除了因為此地有生產茉莉茶的悠外歷史，還因為這里順應了廣州人對高品質茶的追求。早在1996年，吸收了各地400多戶茶商在芳村經營，逐漸形成高品位的茶葉大道，如今此地已成為全國規模較大的一個茶葉集散地。不少獲得全國“金冠”榮譽的名茶在這里出售，創造過惊人的天价。

——摘自《羊城晚報》