飲茶似乎是很多國家的人都有的習慣。可是像英國人這樣把喝茶看成生活必須，乃至生命必須的，倒也不多。記得1994年帶利茲大學“麥克白”劇組到中國來演出，我們听到的唯一的抱怨是早上沒有了“一杯茶”。我提醒他們不是帶了英國的茶葉來了嗎，干嗎不喝呢！于是他們又說上海衝出來的茶和在英國的不一樣。這里常常可以听到人說“我就想要一杯茶”而如果這時得到了一杯茶的話，又總可以听見歡樂般的惊呼“呵，真是享受啊！”英國人開始喝茶可能要追溯到當年“日不落帝國”的年代了，因為現在的茶基本上都是從印度或錫蘭進口的，有時可以看到中國來的茶，但都在本地加工。加工以后，就都是茶末了。我常開玩笑說，應該到中國各茶葉店去討茶葉末，拿到此地來賣，保准發大財。這里雖有賣這類散茶的，但大都是袋裝茶。各超級市場都作自己牌子的茶，還有很多老茶葉公司出產的茶，因此品种很多。

　　在這里，嚴格說來不是僅僅喝茶，總伴隨著餅干和茶點。有時，請客人來，不一定吃飯，可以喝茶。由于茶如此“性命交關”，在比較正式的場合里，茶總是泡在用熱水燙過的茶壺里。在家里，很多人用棉茶壺套，以便更好地保持溫度。在會議中，用的是保溫的茶壺。喝起茶來，一張桌子可以擺得滿滿的，茶壺、奶罐、糖罐，另有一個裝熱水的茶壺，以便有人嫌茶太濃，可以往里兌水。茶杯加墊杯底的小盤子，一把小勺，可以攪糖和奶。旁邊還有一個大一點的中型盤子，放茶點用。當然還有刀叉。這种時候我常覺得兩只手忙得不得歇，好半天以后才能真正喝上茶。

　　茶點名目繁多，有甜有咸，英格蘭西南部以鮮奶油茶出名，倒不是把鮮奶放在茶里，而是把一种叫作scone的甜點心就鮮奶一起吃，味道真好，但不敢多吃，怕胖。各地方都有有名的茶室，在那儿吃一頓像樣的茶加點心，在利茲等英格蘭北方城市起碼要八鎊左右，合人民幣一百一二十元，到倫敦或其他南部地區可能更貴。

　　在英國這么多年了，我也喜歡上了他們的奶 茶，不過英國的喝茶習慣也常常使我惱怒万分，比如說，有時候急匆匆去找一個技師，他不在，秘書告訴你“他正在喝茶”，這一杯茶可以喝上二十分鐘。自然并非人人如此，很多人一邊干活，一邊喝點茶。但几次類似“他正在喝茶”的釘子一碰，不免使我覺得英國現在之所以落后，就因為太多這种懶散的習慣。一天連吃飯才工作八小時，再加上喝茶，還有多少時間做事呢，一定有人不同意我的看法，記得有一次去參加一個如何更有效地使用時間的訓練班，其中一條勸告就是給自己固定一個上午和下午的喝茶時間，比如說上午放在十一點，這正是九點至一點四小時上班的中點，這樣做的好處是你能准确地掌握已經過去了多少時間。我不知道究竟誰更有理？